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It’s conference time! – Oder “was” vielmehr. Denn beide oben genannten Konferenzen liegen bereits mehrere Wochen zurück, mein defektes Notebook machte aber leider einen schnelleren Bericht unmöglich. Die Erinnerungen an die beiden Konferenzen sind aber nicht erblasst, sodass ich sie noch gerne teilen möchte.

Mitte Oktober. Für viele meiner Kommilitonen bedeutete dies vor allem eines: Beginn des neuen Wintersemesters. Und während die meisten dem wohl mit Blick auf die nun zu Ende gegangenen Semesterferien vorlesungsfreie Zeit etwas wehleidig entgegensahen, bedeutete es für mich nur eines: Eine ziemlich ereignisreiche Woche liegt vor mir. Bereits mehrere Monate zuvor hatte ich meine Teilnahme an der MongoDB Konferenz in München festgemacht. Recht kurzentschlossen entwickelte sich dann noch der Plan, von München direkt weiter nach Dublin zur Node.js-Konferenz NodeDublin zu fliegen, was dank des netten Angebots von Organisator Cian Ó Maidín, den Ticketpreis etwas studentenfreundlicher zu gestalten, und günstiger Flugpreise sogar realistisch schien. So begann für mich also das Semester ein wenig anders: Am Dienstag, den 16. Oktober ging es mit dem Zug nach München zur MongoDB Konferenz, von dort am nächsten Tag mit Aer Lingus in die irische Hauptstadt, wo Donnerstag und Freitag NodeDublin anstand. Samstag in aller Früh ging dann auch schon der Rückflug nach Frankfurt, da ich tagsüber noch eine (nein, diesmal nicht Technik-) Tagung der Deutschen Schachjugend in Heidelberg hatte. Klingt doch nach einem tollen Plan, oder?

16. Oktober: MongoDB Munich

Leider ist der Sessionplan von MongoDB Munich nicht mehr online, ich habe ihn aber mal eingescannt. Die Konferenz fand im Hilton Hotel in der Nähe vom Tucherpark statt. Von außen eine sehr gute Location, von innen war ich aber etwas enttäuscht. Keiner der sogenannten Ballsäle hatte auch nur ein einziges Fenster, sodass einem im Laufe des Tages irgendwann die Decke auf den Kopf fiel – auch wenn die Sessions von Coffee Breaks und Mittagsbuffets im lichtdurchfluteten Hotelfoyer unterbrochen waren.
Die Teilnehmer kamen aus allen Bereichen: Entwickler und Systemadministratoren, MongoDB-Anfänger und -Kenner. Als etwas erfahrenerer MongoDB-Nutzer war ich anfangs etwas von den Low-Level-Vorträgen enttäuscht. Zugegeben: Die Session “Building Your First App with MongoDB” hielt genau was sie versprach und war eben nur eine oberflächliche Einführung. Auch von Marc Schwerings “Schema Design” hatte ich mir mehr neue Erkenntnisse erhofft. Die gab es dafür am Abend im persönlichen Gespräch mit ihm, wo er ein bisschen aus dem Leben eines jungen Solution Architect bei 10gen, dem Unternehmen hinter MongoDB, plauderte.

Mit zunehmender Dauer wurde es dann aber doch inhaltlich spannender. Bislang benötigte ich die Replication-Features von MongoDB noch nie, dafür sind die Daten, mit denen ich arbeite (noch!) zu gering. Und selbst wenn ich mir unsicher bin, ob Replication damit für mich in absehbarer Zeit überhaupt ein Thema wird, waren schon allein die theoretischen Probleme, die es im Falle eines Mehr-Rechner-Systems zu lösen gibt, sehr interessant. Und ein Punkt, wo ich wieder merkte, dass das Studium doch etwas bringt, hörte ich in dieser Session doch viele Begriffe aus den uulm Vorlesungen Algorithmen und Datenstrukturen, Rechnernetze, uvm.
Während ich bis dahin im BallSaal B war, der meist theoretische Sessions beheimatete, wechselte ich vor dem Mittag zu “Pizza Quattro Shardoni with comSysto” in den BallSall A, wo die praktische Anwendung des NoSQL-Vertreters im Vordergrund stand. Für die Motivation, warum man das ganze eigentlich macht, war das sicher nicht verkehrt :)

Nach dem Mittagessen und dem zufälligen Treffen der Ulmer Kollegen von Transporeon ging es mit “Indexing und Query Optimization” weiter, gefolgt von “Map/Confused”. Ich hatte im Sommersemester meine Seminararbeit unter dem Titel “Google’s MapReduce Programming Paradigm as Basis for NoSQL Database Views” verfasst und war gespannt, wie MongoDB diesen Ansatz umsetzt, wo Abfragemöglichkeiten wie das Aggregation Framework in der Community ja viel verbreiteter sind. Der Vortrag war allerdings recht enttäuschend: Kaum Fachwissen und als Beispiel, warum MapReduce schlecht sei, wurde eine Abfrage gemessen, die man schlichtweg nie mit M/R (und auch manch anderem alternativen Vorschlag) lösen würde.
Den Abschluss bildeten für mich das wirklich spannende und unterhaltsame “Scaling Tips & Tricks” und anschließende “Build your own Foursquare with MongoDB’s Spatial Features & the Cloud”. Nach über acht Stunden im Hilton war die Konferenz dann gegen 17.15 Uhr in den gemütlicheren Teil über und ich konnte mich bei kostenfreiem Bier mit einigen netten 10gen Mitarbeitern unterhalten.

18.-19. Oktober: NodeDublin

Der nächste Tag begann hektisch: Ich hatte bei einer Freundin in München übernachtet und reichlich Zeit eingeplant, um vom Arabellapark mit U- und S-Bahn zum Flughafen der bayerischen Landeshauptstadt zu kommen. Doch an diesem Mittwoch kam irgendwie alles zusammen: Die erste S-Bahn zum Airport fiel aus und die nächste hatte 20 Minuten Verspätung – und fuhr “aus betrieblichen Gründen” nicht mal bis zum Flughafen, was man den Fahrgästen dann in irgendeinem Nest vorher (man konnte schon die Flieger ganz tief landen sehen!) sagte und sie rauswarf. So kam ich 75 Minuten später als geplant am Flughafen an, musste mich an der Schlange an Checkin und Sicherheitskontrolle vorbeimogeln und kam gerade rechtzeitig zum Boarding. Dafür sollte es dann aber auch für die nächsten Tage erstmal mit dem Stress vorbei sein.

In Dublin angekommen die erste positive Überraschung. Der Linienbus kostete nur ein bisschen über zwei Euro, hatte aber freies WLAN on board. Davon kann sich München mal eine Scheibe abschneiden, das mir für die Tortur wenige Stunden zuvor mal eben einen Zehner abgeknöpft hatte. Dank des Tipps von Timo war ich sehr günstig und zentral in Dublin untergebracht: Bei 18€ pro Nacht bei einem Fünfbettzimmer für einen alleine in einem ordentlichen Hostel kann man nicht meckern! Dank der Stunde Zeitverschiebung hatte ich noch den ganzen Tag Zeit, Dublin zu Fuß zu erkunden und bei für Irland gute Wetterverhältnisse einen ausgedehnten Spaziergang zum Konferenzort von NodeDublin zu nutzen: Stattfinden sollte das Event, zu dem sich zahlreiche node.js-Größen aus der ganzen Welt angekündigt hatten, die nächsten zwei Tage in einer riesigen Guinness-Brauerei im Herzen der Stadt.